一、对人体健康的危害

人类是地球生态系统中最高级的消费种群，环境污染对大气环境、水环境、土壤环境及生态环境的损伤和破坏最终都将以不同途径危及人类的生存环境和人体健康。各种污染物质通过饮用水、植物和动物性食物、各种工业性食品、医药用品及各种不洁的工业品使人体产生病变或损伤。

人喝了被污染的水体或吃了被水体污染的食物，就会对健康带来危害。如20世纪50年代发生在日本的水俣病事件就是工厂将含汞的废水排入水俣湾的海水中，汞进入鱼体内并产生甲基化作用形成甲基汞，使污染物毒性增加并在鱼体中积累形成很高的毒物含量，人类食用这种污染鱼类就会引起甲基汞中毒而致病。人类每年向水体排放的工业废水中含有上万吨的汞，大部分最终进人海洋，对人类健康产生的潜在的长期危害相当严重，因此汞被视为危害最大的毒性重金属污染物。

饮用水中氟含量过高，会引起牙齿珐斑及色素沉淀，严重时会引起牙齿脱落。相反含氟量过低时，会发生龋齿病等。人畜粪便等生物性污染物管理不当也会污染水体，严重时会引起细菌性肠道传染病，如伤寒、霍乱、痢疾等，也会引起某些寄生虫病。如1882年德国汉堡市由于饮水不洁，导致霍乱流行，死亡7500多人。水体中还含有一些可致癌的物质，农民常常施用了一些除草剂或杀虫剂，如苯胺、苯并芘和其它多环芳烃等，它们都可进入水体，这些污染物可以在悬浮物、底泥和水生生物体内积累，若长期饮用这样的水，就可能诱发癌症。据统计水污染引发的癌症死亡率90年代比30年前高出1.45倍