医护人员在解释病情时通常会以黄疸指数来简称胆红素的浓度，如果黄疸指数十二就是表示胆红素浓度为十二毫克每分升，人体血中的红血球老化后经代谢产生一些废物，其中一种称为胆红素的废物，最后经由肝脏排出体外。在医学上以血中胆红素的浓度来代表胆红素累积的程度，比如胆红素浓度为十二毫克每分升，则表示一百毫升的血中有十二毫克的胆红素，胆红素的正常值在成人血清胆红素应该小于十七点一微摩尔每升，在小儿一般不超过十五毫克每分升就属于正常范围。

根据胆红素的值可以把患儿分为生理性黄疸以及病理性黄疸，当然不光是依赖胆红素的值，还要看其他的临床表现综合判断。