同性恋有三个分别的意义：

一、同性恋倾向。或称同性爱、同性吸引等。女同性恋（Lesbian）、男同性恋（Gay）及跨性别女同性恋（Transles）、跨性别男同性恋（Transgay）为性取向的种类，是相同社会性别/心理性别（Gender）之间的个体产生爱慕、情感、性吸引及性行为吸引的现象。

二、同性恋行为。或称同性恋生活模式。基于同性吸引，从而选择这种包括同性之间的情感倚赖及性行为的生活模式。如同安乐死及死刑一样，这是一个极具争议性的道德伦理课题，特别是男男性行为（或称肛交）。

三、同性恋权利运动。或称同志运动（LGBTsocialmovements）。这是一场高度政治化的社会运动，推动者未必有同性恋倾向或行为。自由主义者及性解放运动人士形容同性恋是一种自我身份认同和社会标签，同性恋曾经被认为是一种性心理障碍，但不被自由主义者认可。