雷军生于1969年，比周鸿祎大一岁。两人同是湖北人。两人的妻子同在方正集团工作。

1995年，周鸿祎从西安交大研究生毕业后，被分配到北京的方正公司。当时的周鸿祎只是个小工程师，对已经在金山公司当了一年总经理的雷军很是仰慕。这一年，周鸿祎托一个朋友请雷军吃饭，两人相谈甚欢。

此后，雷军没事就开着金山创始人求伯君送给他的捷达车，去找周鸿祎以及别的一些朋友，一起到北京大学看电影和滑冰。

周鸿祎说，他慢慢发现雷军性格中“骄傲和难以接近的一面”。好几次，他兴冲冲找雷军谈自己的想法，都被泼了冷水。雷有次对周的一款软件的评价是“马桶上绣花，没啥意思”。

“我们的关系开始变淡，但依然是朋友关系。”周鸿祎说。南方周末记者就此向雷军求证，雷军未予理会。

1998年，周鸿祎离开方正创办了3721公司，涉足互联网搜索领域。同一年，联想注资金山，雷军出任金山软件总裁。

3721因为跟百度竞争，将百度的客户端在用户的PC上强行卸载掉。尽管周鸿祎后来就此向用户道歉，但他身上自此被贴上“流氓软件之父”的标签。

周鸿祎带领3721跟百度打仗的时候，雷军带领着金山在跟微软战斗。

2003年底，周鸿祎将3721作价1.2亿美元卖给雅虎，并出任雅虎中国总经理。巧合的是，2004年，雷军参与创办的卓越网以7500万美元的价格卖给了亚马逊。

互联网实验室创始人方兴东与周鸿祎和雷军都是朋友。他对南方周末记者回忆称，2004年前后，两人还常有来往。他们分别卖掉自个儿创办的公司的时候，都曾请过包括对方在内的几个朋友一起喝酒庆祝，“只不过雷军酒量一般，喝一点话就开始多起来，而周鸿祎酒量很大，但喝多之后话更多。”

2005年，3721的老对手百度成功登陆资本市场。周鸿祎对于卖掉3721开始从得意变成后悔。再加上周鸿祎跟雅虎方面不对脾气，他很快离开了雅虎中国。

为了规避竞业协议，周鸿祎先是去做了一年左右的投资。2006年，他创办奇虎公司，主打搜索和社区业务，立志打败雅虎中国，追赶百度。但这两项业务一直进展不顺。相反，一直不太受周鸿祎重视的360杀毒项目却增长迅速。2008年初，奇虎改名为奇虎360，向免费杀毒业务转型。2011年，奇虎360成功在美国上市。

就在周鸿祎转型做杀毒的时候，雷军带领金山软件，以游戏的概念，在2007年成功将金山在香港上市。上市之后72天，即2007年12月，雷军辞去金山总裁职位，淡出金山。跟周鸿祎一样，做起了天使投资人。他还跟周鸿祎共同投资过一家游戏语音公司。

2008年之后，周鸿祎和雷军的关系开始有些小摩擦，主要是因为金山和360的业务竞争。进入到2010年，两人关系开始恶化——2010年，雷军创办小米手机；几个月后，周鸿祎和马化腾爆发3Q大战，周鸿祎认定雷军扮演了向马化腾煽风点火的角色。2011年，腾讯战略入股金山软件，雷军接替退休的求伯君重新担任金山软件董事长。周雷二人彻底交恶。

大家不是怕周鸿祎，怕的是，流氓天天往你脸上吐口水，而你既不能还口吐回去，因为这会降低你的道德水平，也不能动手打他，因为这是违法行为。周鸿祎不在乎个人名声，他用口水营销将其他企业拉下水，同时提升了自己的知名度，并且将360包装成一个无私奉献的卫士的模样，但是随着用户年龄的增长，知道了奇虎的那些手段，就会慢慢离开了。