马革裹尸的主人公是马援。“马革裹尸”的原义是死于战场后，用马皮把尸体包裹起来，比喻英勇作战；在句子中可充当作谓语、定语、宾语；含褒义；也作“裹尸马革”。其根据南朝·宋·范晔《后汉书·马援传》的典故概括而来。

历史典故

　　在东汉时期，北边的少数民族经常进犯边境，烧杀抢夺，无恶不作，边境的老百姓苦不堪言。早期的时候，马援跟着光武帝南征北战，战果无数。东汉建立之初，边境发生战争，马援直接请旨出击，大破进犯的敌军，刘秀也因此将他封为伏波将军。时光易逝，英雄迟暮。

　　在马援62岁的时候，北方的匈奴又来进犯，满朝文武议论纷纷，但是没人有能力担此重任，将匈奴驱逐出境。这种时候，马援怎么能坐视不理？要求率兵出征。皇帝不能忍心62岁的马援再替自己去守卫江山，但是马援还是坚持到底，“老臣的筋骨还硬朗着，男子汉就应该为国战死在疆场之上，死后马革裹尸还，怎么能安心享受儿女侍奉而老死在家里？现在有这样的机会，老臣怎么能畏畏缩缩？”

　　皇帝无奈，只得答应。后来，马援在军中病逝，为祖国奉献自己最后的精力。身为马革裹尸的主人公，马援老当益壮、不畏生死的精神至今仍受到后人的景仰。