大头陈一年生草本，高可达1米，干时变黑色，有芳香气，密被腺毛。茎粗壮，有分枝。叶对生，具短柄，叶片卵形至长椭圆形，长2～5厘米，宽5～12毫米，先端钝，边缘具钝锯齿，两面有毛，下面密布腺点。

秋季开花，花多数集为稠密顶生球形或矩圆形的头状花序，长1～3厘米；萼筒状，5裂，下面裂片较上面4片稍宽；花冠二唇形，蓝紫色；

雄蕊4个，上面一对雄蕊的药室一大一小，下面一对仅有一药室。朔果长卵圆形。属直立草本，全株被毛，叶对生，花单生叶腋，枝顶排成总状花序，花紫红色，花较大，花期长，可作野生观赏植物。

化学成份：全草显黄酮甙、酚类、氨基酸、有机酸、糖类的反应。性味：辛、微苦，微温。功能主治：疏风解表，化湿消滞。用于感冒，发热头痛，消化不良，肠炎，腹痛。