胸膜炎是胸膜类疾病的一种类型。在明确胸膜炎之前，先要知道什么是胸膜。胸膜是包绕着肺脏和胸膜内壁，即胸壁内壁一层封闭的膜，分为脏层胸膜和壁层胸膜，作用是不一样的。胸膜炎是胸膜类疾病当中最常见的一种类型，往往是胸膜本身的良性和恶性病变引起的炎症性病变。最常见的是细菌感染引起的，其中有一个特殊的类型叫结核性胸膜炎，是工作当中或生活当中最常见的一种类型，是由结核菌感染引起。另外一种由肺炎累及到胸膜之后引起的细菌性感染，叫细菌性胸膜炎。

还有一种恶性度比较高的肿瘤引起的胸膜炎症性病变，可分为两种，一种是原发性的胸膜肿瘤，比如胸膜间皮瘤引起的肿瘤；另外一种是胸膜外的器官肿瘤转移到胸膜引起的胸膜的炎症性病变。胸膜炎有两种形态的存在，一种叫干性胸膜炎，即单纯的炎症反应，临床上以疼痛的表现比较常见；另外一种因为胸膜炎引起大量的胸水沉积，出现了胸腔积液，这种情况在临床上是最为常见的一种胸膜炎的表现形式。