凡士林属于一种石油馏分当中的高分子碳氢化合物，是通过深度精制而得到的一种无色、无臭、无荧光、透明的油状液体，稳定性和抗氧化性都很良好。

在医学上使用的叫医用凡士林，有白色、黄色的两类，主要成分是化学惰性碳氢化合物，本身没有杀菌能力，但是不亲水，不会被吸收。

凡士林涂在皮肤表面可以形成一层脂膜，使水分不容易蒸发散失，保持皮肤的湿润状态，阻挡空气当中一些细菌、灰尘和皮肤的接触。

在天气干燥的情况下，凡士林可以用于皮肤滋润、保湿，也可以当护唇膏涂在唇上，保持唇部的水分。

凡士林可以作为一些皮肤科药物的基质成分、化妆品的原料等等，属于没有刺激、没有香味、不易过敏的物质，在皮肤领域应用很广泛。